Diamètre apparent. C'est l'angle α sous lequel l'œil voit un objet ; pour un objet de taille AB à la distance d, α≈dAB en petits angles. La taille de l'image sur la rétine est proportionnelle à α. À l'œil nu, α est maximal quand l'objet est au punctum proximum, pris par convention à dm=25 cm pour un œil normal.
Puissance et grossissement. Si l'œil voit l'image à travers l'instrument sous l'angle α′, la puissance est P=ABα′, en dioptries quand α′ est en radians et AB en mètres. Le grossissement compare à l'œil nu, l'objet étant à dm : G=αα′ avec α=dmAB, soit G=Pdm. On donne en général ces grandeurs en valeur absolue.
Grossissement commercial. Quand l'image est à l'infini, l'œil normal l'observe sans accommoder ; la puissance prend alors la valeur Pi, la puissance intrinsèque, et le grossissement commercial vaut Gc=Pidm=4Pi, avec Pi en dioptries. Il sert à comparer les instruments ; le gain réel dépend de l'œil de l'observateur.
La loupe est une lentille convergente de courte distance focale. L'objet est placé entre F et O, et l'œil voit une image virtuelle, droite et agrandie. Si l'objet est au foyer objet, l'image est à l'infini : α′=f′AB, donc Pi=f′1 et Gc=f′dm. Une loupe de grossissement commercial 5 a ainsi f′=5 cm.
Le microscope associe un objectif L1, de distance focale de quelques millimètres, et un oculaire L2, de quelques centimètres. L'objet, placé juste avant F1, a par l'objectif une image intermédiaire A1B1 réelle, renversée et agrandie, que l'oculaire observe comme une loupe ; pour une observation sans accommoder, A1 est en F2 et l'image finale à l'infini.
Grandeurs du microscope. Avec l'intervalle optique Δ=F1′F2, la relation de Newton donne pour l'objectif γ1=−f1′Δ quand A1 est en F2. La puissance vaut Pi=f2′∣γ1∣=f1′f2′Δ, et Gc=∣γ1∣f2′dm : le grandissement de l'objectif multiplié par le grossissement commercial de l'oculaire.
Cercle oculaire. C'est l'image de la monture de l'objectif par l'oculaire. Tous les rayons qui traversent l'instrument passent par ce petit disque, situé juste après l'oculaire : on y place la pupille de l'œil pour recevoir toute la lumière transmise et voir tout le champ.