Appartenance et inclusion. x∈A relie un élément à un ensemble ; A⊂B relie deux ensembles et signifie ∀x, (x∈A⇒x∈B). On a A=B si et seulement si A⊂B et B⊂A, et l'ensemble vide ∅ est inclus dans tout ensemble.
Opérations. Pour A,B⊂E : réunion A∪B, intersection A∩B, différence A∖B={x∈A:x∈/B}, complémentaire A=E∖A, aussi noté ∁EA.
Propriétés. Réunion et intersection sont associatives et commutatives, et chacune est distributive sur l'autre ; lois de De Morgan A∪B=A∩B et A∩B=A∪B, traduction des lois logiques du même nom.
Inclusion et opérations. Pour A,B⊂E, A⊂B équivaut à A∩B=A, à A∪B=B, et à B⊂A ; dans tous les cas, A∩B⊂A⊂A∪B.
Ensemble des parties. P(E) est l'ensemble des parties de E : X∈P(E) signifie X⊂E. Il contient toujours ∅ et E ; si E est fini à n éléments, P(E) en a 2n.
Produit cartésien. E×F={(x,y):x∈E, y∈F} ; deux couples sont égaux si et seulement si leurs composantes le sont, si bien que (1,2)=(2,1) alors que {1,2}={2,1}.
Familles d'ensembles. Pour une famille (Ai)i∈I, x∈⋃i∈IAi signifie ∃i∈I, x∈Ai, et x∈⋂i∈IAi signifie ∀i∈I, x∈Ai.